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Autoridades sanitarias en la India informan que al menos 20 niños menores de 5 años han fallecido luego de consumir jarabe para la tos presuntamente contaminado. El medicamento, identificado como Coldrif, producido por la empresa Sresan Pharmaceuticals en Tamil Nadu, fue encontrado con niveles letales de dietilenglicol (DEG), un compuesto tóxico usado en anticongelantes.
El gobierno indio prohibió inmediatamente la venta y distribución del jarabe Coldrif tras recibir los resultados de laboratorio que mostraron un contenido de DEG de 48,6 %, un nivel muchísimo más alto que el límite permitido de 0.1 %. Las autoridades también hallaron trazas de la misma sustancia en otros dos productos —Respifresh TR y ReLife— y ordenaron su retirada preventiva, aunque hasta ahora no se les ha vinculado directamente con muertes.
De acuerdo con reportes, los niños afectados provenían de los distritos de Chhindwara, Betul y Pandhurna, en el estado de Madhya Pradesh. La muerte de los menores se asoció con insuficiencia renal aguda luego de consumir el jarabe. En respuesta, autoridades federales y estatales emprendieron operativos para confiscar el producto, realizar rastreos puerta por puerta y localizar lotes en hogares, comercios y depósitos.
Arresto y sanciones a la empresa fabricante
La policía arrestó a S. Ranganathan, propietario de Sresan Pharmaceuticals, bajo cargos que podrían incluir homicidio culposo y adulteración de medicamentos. La empresa fue clausurada y se le ordenó detener toda producción farmacéutica. Las autoridades sanitarias también iniciaron una investigación para detectar fallas en los procesos regulatorios que permitieron la distribución del jarabe tóxico.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha manifestado su preocupación y exige a la India reforzar sus controles de calidad farmacéutica. En su más reciente comunicado, la OMS pidió aclaraciones sobre si esos productos habían sido exportados a otros países.
En India, las autoridades nacionales convocaron un encuentro de alto nivel con los estados para reforzar normativas en la fabricación de jarabes y promocionar su uso racional en niños.
Además, el Ministerio de Salud emitió una directiva que prohíbe prescribir medicamentos para tos y resfriado a menores de dos años, y alerta del riesgo en niños hasta los cinco años.
